Vitrite in Middelburg, voorheen bekend als Lumileds en als dochterbedrijf van Philips, verkeert al langere tijd in financiële problemen. Daar kwam onlangs bij dat de belangrijkste en zo’n beetje enigste klant van de fabriek, de First Brands Group, nieuwe betaalvoorwaarden afkondigde. Daardoor belandde Vitrite in een acuut cashflow-probleem.
Geen hoop meer
‘Medewerkers hebben in juli een voorschot gekregen op hun salaris en in augustus helemaal niks meer’, zegt CNV-onderhandelaar Van der Voort. ‘Er is geen geld meer in kas en dat is hard aangekomen bij deze mensen. Ze hebben niet de hoop dat het nog goed komt met het bedrijf. Vandaar dat ze de bonden gevraagd hebben faillissement aan te vragen.’
Kort geding
De directie van Vitrite heeft nog een kort geding tegen First Brands Group aangespannen om de rekeningen sneller betaald te krijgen. Maar volgens Van der Voort maakt de uitkomst eigenlijk niet uit. ‘Het gaat niet goed en de toekomst is uiterst onzeker. Al komt er nu wel snel geld binnen, dan nog is het maar de vraag of er voldoende van overblijft om de medewerkers van te betalen.’
Voormalig moederbedrijf doet licht uit
Ironisch genoeg is het daarmee het voormalig moederbedrijf dat het licht dreigt uit te doen bij Vitrite. Ooit werd Vitrite als onderdeel van Philips Lightning groot door het maken van fittingen en later als maker van autoverlichting. Na de beursgang van Philips Lightning ging de onderneming zelfstandig verder als Lumileds. Vanaf dat moment kwam de klad erin. In 2021 werd het bedrijf overgenomen door een investeerder die de naam Vitrite in ere herstelde. Lumileds werd de belangrijkste klant. Maar sinds dat bedrijf ook werd overgenomen door de Amerikaanse investeerder First Brands Group en het de betalingsvoorwaarden aanpaste, verkeert Vitrite in grote geldnood.
Geen enkel vertrouwen
Medewerkers hebben geen enkel vertrouwen meer in de toekomst. Van der Voort: ‘Ooit was Vitrite een van de grootste werkgevers van Zeeland, nu werken er nog ongeveer 100 mensen. We gaan ze uiteraard helpen en kijken of er van werk-naar-werk-trajecten mogelijk zijn. Hoe gek het ook klinkt, maar een faillissement is op dit moment de beste uitkomst voor ze.’
Tweede keer in korte tijd
Opvallend genoeg is het voor de tweede keer in korte tijd dat CNV namens werknemers faillissement aanvraagt. Eind juli deed de bond dat ook bij Vloerloods.nl uit Kampen omdat ook daar de salarisbetaling uitbleef.
